Search Engine Optimization (SEO)는 웹사이트를 검색 엔진에 최적화 시키는 일련의 작업을 말한다. 검색 엔진의 일반 검색 결과에 높게 랭크되는 것은 인터넷에서 모든 웹사이트, 특히 비즈니스 웹사이트의 성패를 좌우한다고 해도 과언이 아니다. Pay-per-click이 즉각적인 광고효과를 볼 수 있지만 이는 필연적으로 비용을 동반한다. 즉 광고비가 고갈되면 검색엔진에서 회사의 광고가 자동적으로 없어짐을 의미한다. 그리고 광고가 검색엔진의 첫페이지에 올라와 있어도 많은 이용자가 Sponsored Result는 잘 클릭하지 않는다는 통계도 나와있다. 그런면에서 SEO는 Pay-per-Click에 비해서 Cost Effective 하다고 할 수 있으며 월씬 경쟁력이 있는 노력이라 할 수 있다. 검색엔진에 높게 랭크되는 것이 쉽지는 않지만 한번 랭크되면 보다 적은 노력으로 그 랭킹을 유지할 수 있기 때문이다.

그러면 SEO가 어떻게 이루어질까? 우선 검색엔진의 특성을 잘 이해하여 어떻게 웹사이트가 검색엔진에 Pickup 되어 그등 데이터 베이스에 등재 (Indexed)될까를 연구해야한다. 검색엔진에 높게 랭크되기 위해서는 웹사이트의 컨텐트, 메타 데이타, 링크, 웹가이트 구성등 수 많은 요소들을 고려해야 하며, 또한 피해야할 사항 역시 주의깊게 고려되어야 한다. Target Keyword에 대해 Google이나 Yahoo, MSN등 주요 검색엔진에서 상위에 랭크되는 일은 쉬운일이 아니다. 우선 모든 노력을 들인다 해도 Pay-per-Click 처럼 단기간에 검색엔진에 올리기 힘들뿐 아니라 SEO룰 위한 요소도 매우 많기 때문에 비전문가가 하기에는 한계가 분명히 존재한다.

따라서 SEO의 효과적인 결과를 기대하려면 최소 6개월의 시간을 갖고 단계적인 노력으로 평가와 수정을 되풀이하여야 한다. 마케팅 전문회사인 LoyalStaffs는 비즈니스 웹사이트의 SEO를 위해 다음과 같은 프로세스를 진행하여 SEO를 극대화 한다.

1. 먼저 웹사이트의 주요 키워드에 대해 검색엔진의 순위를 측정하고 전반적으로 웹사이트의 컨텐츠를 SEO 측면에서 조사하여 취약 부분을 도출한다.

2. 다음은 1번을 기초로 하여 마스터 플랜을 작성한다. 이 단계에서는 웹사이트 구조 변경에 대한 전반적인 조언, Target keyword를 기초로 한 컨텐트 구성 그리고 기능성을 분석하여 SEO 관점에서 뿐만 아니라 이용자 관점, 기능적인 관점에서 웹사이트의 최적화를 위해 조언한다.

3. 다음은 플랜을 기초로하여 실행하는 단계로 웹사이트 팀과 협력하여 실제 코드 레벨로 작업이 이루어지며, 검색엔진에 등록을 한다. 그리고 Target Keyword에 대해 정기적으로 검색엔진의 순위 측정 등 퍼포먼스를 측정하여 수정 보완한다.